Cuerpo alargado, ligeramente comprimido.
Cabeza grande con un hocico largo; boca grande horizontal
La mandíbula inferior prominente (por encima de la superior). Dientes fuertes, caniniformes en las mandíbulas y palatinos (bóveda
oral), ausente en el vómer.
Dos aletas dorsales y ampliamente separadas. La primera con 5 fuertes espinas, se inserta casi enfrente de las aletas pélvicas, la segunda con I espina y 9 radios blandos, frente a laaleta anal. Anal con 2 espinas y 8 radios blandos; aletas pectorales cortas e insertadas hacia abajo
Cola bifurcada. Bien desarrollada y recta la línea lateral; escamas cicloideas
Color: generalmente gris a azul-verde en el dorsao con reflejos pateados, más claro a blanco ventralmente.
Cuerpo a veces con barras o espigas verticales u oblicuas, rayas y manchas amarillas u oscuras longitudinales
Presentes en aguas costeras, hasta 100 m de profundidad. Comportamiento gregario sobre todo todo en especies de pequeño tamaño, los adultos son en su mayoría solitarios.